中国上网人数已突破1亿位居世界第二，调查显示，将近1/4的网民习惯于在网吧等公共场所上网。每小时收费2、3元的网吧小生意，在中国已成为一个市场规模超过700亿元的大产业。
上海的一份统计资料显示，全国互联网总人数中习惯到网吧上网的占24.5%，在网吧每人平均上网时间约2到3个小时，网吧里每台电脑每天约有4个网民上网。截至今年5月，上海注册的网吧数量有1454家，电脑终端达15万台，而全国网吧数量则超过了11万家，电脑终端数超过了800万台。
据测算，上海每天网吧上网人数超过60万，而全国每天则有2400万左右。网吧上网消费这一项，以平均每小时收费2元计算，上海一年的收入就是13亿元，而全国则超过了700亿元，这还不包括网吧相关产业的收入。
东方网股份有限公司总经理李智平表示，网吧作为一个新兴服务产业，未来还会有较大发展空间。首先，中国上网人数持续增长必然导致到网吧上网人数稳步增加，目前中国上网群体很大但人口比例还很小，1/13的水平与美国、日本、韩国、新加坡等国差距很大，未来中国将有更多的中老年人成为新网民。
其次，在网吧上网是一种公共上网模式，许多方面的优势和乐趣是在家庭和单位上网不能比拟的，譬如多人娱乐、即时交流的游戏模式就比在家一个人玩有趣得多。
通过对网吧流量和数据的定量分析，发现网民在网吧上网包括5方面的活动：一，功能上网，包括收发邮件，浏览网页，寻找工作，学习等；二，游戏，包括互联网游戏，局域网游戏和棋牌游戏等；三，观看影视节目；四，网上聊天，尤其是视频聊天；五，网吧的一些衍生服务，比如网络活动、小型聚会等。
据统计，游戏仍是网吧里最受宠的活动，玩游戏的网民占网吧上网总人数的40%；其次是在线观看影视作品的网民，占26%；喜爱在网吧里聊天的网民占18%；其余活动只占到16%。
李智平分析，网吧经济还将有进一步延伸，一些收费较高环境较好的高级网吧越来越受到年轻白领的青睐。此外，网吧便利店和网吧聚会等新潮流将会为网吧经济带来更大的商机。同时他也表示，网吧经济要得到有序的发展，必须在上网内容、服务对象等方面加强管理。大力打击非法、不正规网吧也有利于中国网吧经济的健康发展。 |
